唐太宗在位期間，當朝宰相是敢于直言，數次上諫的魏征。他被唐太宗稱為“吾之明鏡”。唐太宗對這位宰相是又敬又怕，不敢讓他抓住自己的缺點，就像個偷糖吃的小孩兒怕看見父母一樣。

有一次唐太宗得到一只訓練有素的鷂鷹，太宗覺得新奇，是愛不釋手。就連批閱奏章時，右手執筆，左手時時地舉起來。一舉起來，這鷂鷹就飛沖過來，停在他的臂上。太宗再發個口令，叫它沖出去。如此舉舉放放，時間浪費掉不少，奏折也俞積俞多。

恰好這時魏征進來報告要緊事。太宗大老遠就聽見魏征踢踢踏踏的腳步聲，可這時手臂剛剛舉起，放下又不能叫那鷂鷹在半空來個急停。只好繼續舉著，待鷂鷹落到臂上，急忙往內一攏，雙袖一籠，將這鷂鷹藏在了懷里。說時遲那時快，魏征緊接著就進來了。本來藏得是“天衣無縫”，誰知鷂鷹不明就里，在太宗懷里悶叫了一聲，正巧被魏征聽到了。魏征表面上不動聲色，走至太宗面前的椅子上坐下，開始匯報重事；匯報完了又說道：“臣以為陛下仍需在政事上做更多努力…”談古論今，說紂王好妲己幽王喜褒姒；季漢后主癡酒色南陳末君迷詩詞等等，言下之意是旁敲側擊這唐太宗玩物喪志的毛病，勸勉他盡早改正。

唐太宗一聽魏征的話，知道事情被看穿了，雖然魏征說得隱晦，自己那點兒皇帝的面子還是沒地兒擱了。既然沒了面子，何苦把鷂鷹也賠上。于是他也婉言開口：“孤知道了，決心立刻努力。鄭國公看這奏折，顧現下努力，今日能批完嗎？”言下之意他想開始批奏折了，請魏征也早早離開。

這兩個人隔著層窗紗談話，魏征心里倒也清明得很。他又開口道：“陛下先不用著急，臣再與陛下‘剪燭長談’些時候，想必陛下能夠事半功倍，臣自己也能長進不少…”

唐太宗聽魏征這話心里都涼了，懷里鷂鷹早沒了動靜，不知是死是活。等到魏征終于講完離開后，把鷹掏出一看，已經捂死在懷里了。唐太宗是氣得哭笑不得，既心疼這鷂鷹，又知道魏征是為了他好，恨不起來。這樣的事情，魏征做得多了。他終其一生，都在為唐太宗修補這可以摧毀千里之堤的蟻巢。

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